Que signifie off the record ?
Off the record signifie que ce que tu dis à un journaliste ne peut pas être publié, ou pas avec ton nom. C'est un accord de confiance, à conclure explicitement avant de parler. La règle d'or : ce qui est dit ne se retire pas après coup, l'accord précède toujours la confidence.
Écrit par Timon Hendriks · Dernière mise à jour le 12 juillet 2026
Comment ça marche en pratique
L'expression couvre en réalité plusieurs accords : une information de fond que le journaliste peut utiliser sans te citer, un contexte qui l'aide à comprendre sans être publié, ou une confidence totalement inexploitable. Ces nuances varient d'une personne à l'autre : précise donc toujours ce que tu entends exactement, avant de dire quoi que ce soit.
Utilisé avec soin, le off the record est un outil de confiance : tu peux expliquer un contexte sensible sans le retrouver dans l'article. Mais reste prudent. Un accord ne vaut que pour le journaliste qui l'a accepté, et une information explosive peut ressortir par une autre source. Ne dis jamais off the record ce qui ne doit absolument pas se savoir.
Exemple
Le directeur d'une entreprise angevine de transport doit annoncer une réorganisation. Avant l'annonce officielle, il reçoit un journaliste régional et lui explique, off the record et convenu à l'avance, le contexte financier de la décision. Le journaliste ne publie rien de cette conversation, mais son article du lendemain est nettement plus juste et nuancé que celui de ses confrères.
Erreur fréquente
Lâcher une confidence puis ajouter que c'était off the record. L'accord doit être conclu avant que tu parles ; après coup, le journaliste n'est tenu à rien. Convenez d'abord des règles, parle ensuite.
Questions fréquentes
Un journaliste est-il obligé de respecter le off the record ?
Un accord conclu à l'avance est une règle déontologique forte que la grande majorité des journalistes respecte. Mais c'est une convention, pas une loi : sans accord préalable, rien ne le lie.
Quand utiliser le off the record en tant qu'entreprise ?
Pour donner du contexte qu'un journaliste doit comprendre sans le publier, par exemple autour d'une réorganisation ou d'un dossier sensible. Jamais pour des informations qui ne doivent en aucun cas circuler.