Wat betekent off the record?
Off the record betekent dat wat je tegen een journalist zegt niet gepubliceerd mag worden, ook niet anoniem. Het is een afspraak die je vooraf en expliciet maakt, nooit achteraf. Journalisten gebruiken de informatie wel als achtergrond om het verhaal te begrijpen, maar mogen er niet uit citeren.
Geschreven door Timon Hendriks · Laatst bijgewerkt op 11 juli 2026
Zo werkt het in de praktijk
De afspraak werkt alleen als beide kanten hem vóór het gesprek expliciet maken en accepteren. Zeg dus letterlijk dat iets off the record is en wacht op bevestiging voordat je verder praat. Iets terugtrekken nadat je het al hebt gezegd, kan niet: wat on the record is gezegd, mag de journalist gewoon gebruiken.
Gebruik off the record spaarzaam en doelgericht, bijvoorbeeld om context te geven bij een gevoelig dossier of om een journalist te behoeden voor een feitelijke fout. Besef ook dat het vertrouwenswerk is: de afspraak is niet juridisch afdwingbaar. Vertel daarom nooit iets off the record wat echt niet naar buiten mag; wat de pers niet mag weten, vertel je de pers niet.
Voorbeeld
Een Alkmaars installatiebedrijf wordt gebeld over een conflict met een opdrachtgever. De directeur wil de journalist context geven zonder in de krant de relatie te beschadigen. Hij vraagt of het gesprek off the record kan, de journalist stemt in, en hij legt de achtergrond uit. In het artikel staat alleen zijn korte officiële reactie, maar het verhaal is dankzij de context wel feitelijk correct.
Veelgemaakte fout
Achteraf zeggen dat iets off the record was. De afspraak geldt alleen vooraf; wat je al hebt gezegd, is en blijft bruikbaar materiaal voor de journalist.
Veelgestelde vragen
Is off the record juridisch bindend?
Nee, het is een vertrouwensafspraak binnen de journalistieke beroepsethiek. Vrijwel alle journalisten houden zich eraan, maar je hebt geen juridisch middel als het misgaat. Deel dus nooit iets wat echt geheim moet blijven.
Wat is het verschil tussen off the record en on background?
Off the record mag helemaal niet gepubliceerd worden. On background mag de informatie wel gebruikt en gepubliceerd worden, maar zonder jouw naam als bron.