Brouwerij Ketelbink uit Rotterdam heeft een gouden medaille gewonnen op de European Beer Challenge met zijn alcoholvrije IPA. Het bier is de eerste Nederlandse alcoholvrije IPA die deze prijs wint. Een internationale jury van 100 experts beoordeelde de inzendingen op smaak, aroma en brouwtechniek.
Alcoholvrij bier is niet langer een nichesegment in het Nederlandse bierschap. Marktcijfers over de groei van alcoholvrij bier in Nederland laten een structurele stijging zien, gedreven door consumenten die bewuster drinken zonder concessies te willen doen aan smaak. Voor speciaalbierbrouwers ligt daar een kans, maar ook een uitdaging: alcoholvrije receptuur vraagt om andere brouwtechnieken dan een regulier bier, en internationale jury's beoordelen de smaak nog altijd op hetzelfde niveau als bij bieren met alcohol. Brouwerij Ketelbink uit Rotterdam richt zich sinds de oprichting volledig op alcoholvrije speciaalbieren en groeide de afgelopen twee jaar met 140%.
De gouden medaille is meer dan een lintje op het etiket: Ketelbink is de eerste Nederlandse brouwerij die met een alcoholvrije IPA deze prijs wint op de European Beer Challenge. Een jury van 100 internationale experts proefde de inzendingen blind en beoordeelde ze op dezelfde criteria als bieren met alcohol, van bitterheid tot mondgevoel. "Deze medaille bewijst dat je bij alcoholvrij bier geen concessies hoeft te doen aan smaak," zegt Daan Vermeer, brouwmeester en medeoprichter van Ketelbink. "We hebben drie jaar aan deze receptuur gewerkt en die inspanning wordt nu internationaal erkend."
Voor de horeca is de erkenning een signaal dat alcoholvrij inmiddels serieus concurreert met bieren met alcohol. "Gasten die bewust minder drinken, verwachten een bier zonder alcohol dat net zo veel karakter heeft als het origineel. Met deze medaille op zak is die keuze voor onze kaart nog makkelijker te verantwoorden," zegt Sven Kuiper, inkoper bij horecagroothandel De Statiegroep. Ketelbink bereidt intussen de volgende stap voor: in 2027 gaat de alcoholvrije IPA landelijk in de schappen bij een grote supermarktketen, een uitrol die de brouwerij vanuit Rotterdam voorbereidt met een uitbreiding van de productiecapaciteit.