Duurzaam modemerk Plooi verwelkomt deze week zijn 100.000ste klant en meldt dat het bedrijf sinds het tweede kwartaal winstgevend is, twee jaar na oprichting. Plooi maakt kleding van gerecycled textiel, produceert uitsluitend in Portugal en groeide zonder extern kapitaal. De mijlpaal valt samen met de aankondiging van de eerste fysieke winkel.
Duurzame kleding groeit van nichemarkt naar mainstream, maar voor consumenten blijft het lastig onderscheid te maken tussen merken die echt investeren in circulariteit en merken die zich er alleen mee tooien. Cijfers van het CBS laten zien dat de bestedingen aan duurzame consumentenproducten de afgelopen jaren gestaag zijn gestegen, terwijl het vertrouwen in duurzaamheidsclaims achterblijft. Plooi probeert dat vertrouwen te winnen door uitsluitend te produceren in Portugal, met traceerbare gerecyclede textiel, en laat nu voor het eerst zien dat dat model ook commercieel werkt. Voor merken in deze markt is winstgevendheid daarom een zeldzamer signaal dan omzetgroei alleen.
Sinds de oprichting groeide Plooi zonder extern kapitaal naar 100.000 klanten, en het bedrijf schrijft sinds het tweede kwartaal zwarte cijfers. "We hebben nooit een investeringsronde gedaan, dus elke klant heeft dit bedrijf letterlijk gefinancierd," zegt Femke Aalders, oprichter van Plooi. "Dat honderdduizendste pakketje is voor ons daarom net zo belangrijk als de winstgevendheid zelf."
De operationele kant van die groei was geen toeval, zegt de COO van Plooi: "Met productie in één land houden we grip op kwaliteit en doorlooptijd, ook nu de volumes vertienvoudigd zijn." Het bedrijf opent in het voorjaar zijn eerste fysieke winkel, in Amsterdam, als volgende stap na twee jaar puur online verkopen. De winkel moet vooral dienen als ontmoetingsplek voor klanten die het merk tot nu toe alleen online kenden.