Wat is een hoofdredacteur?
De hoofdredacteur is de eindverantwoordelijke voor de journalistieke inhoud en koers van een medium. Hij of zij bepaalt wat het medium wel en niet publiceert, bewaakt de kwaliteit en onafhankelijkheid, en geeft leiding aan de redactie. Voor de dagelijkse nieuwsselectie zijn meestal de deelredacties en hun chefs het aanspreekpunt.
Geschreven door Timon Hendriks · Laatst bijgewerkt op 11 juli 2026
Zo werkt het in de praktijk
De hoofdredacteur houdt zich vooral bezig met de grote lijnen: de journalistieke koers, de kwaliteit, personele keuzes en de verantwoording naar lezers en uitgever. Bij discussies over onafhankelijkheid of klachten over berichtgeving is de hoofdredactie het hoogste aanspreekpunt. De dagelijkse keuze welke verhalen gemaakt worden, ligt bij chefs en redacteuren.
Voor PR is de hoofdredacteur daarom zelden de juiste ingang. Een persbericht naar de hoofdredactie sturen voelt belangrijk, maar het wordt hooguit doorgestuurd naar de redacteur die er toch al over ging. Uitzonderingen zijn kleine media waar de hoofdredacteur zelf schrijft, en opiniebijdragen, waarvoor de hoofdredactie of opinieredactie wél de gebruikelijke route is.
Voorbeeld
Een Utrechtse softwareontwikkelaar stuurt haar persbericht rechtstreeks naar de hoofdredacteur van een groot techplatform, in de veronderstelling dat het nieuws dan serieuzer wordt opgepakt. Ze krijgt geen reactie. Bij een tweede poging mailt ze de redacteur die wekelijks over zakelijke software schrijft. Die plaatst binnen enkele dagen een artikel: het onderwerp viel precies binnen zijn beat.
Veelgemaakte fout
Denken dat nieuws via de hoofdredacteur meer kans maakt. In de praktijk beslist de vakredacteur over plaatsing; een omweg via de hoofdredactie kost alleen tijd.
Veelgestelde vragen
Wat doet een hoofdredacteur precies?
De hoofdredacteur bepaalt de journalistieke koers, bewaakt kwaliteit en onafhankelijkheid, geeft leiding aan de redactie en is het gezicht van het medium naar buiten. De dagelijkse nieuwsselectie ligt bij de deelredacties.
Moet je een persbericht naar de hoofdredacteur sturen?
Meestal niet. De redacteur of verslaggever die over jouw onderwerp schrijft beslist in de praktijk over plaatsing. Alleen bij hele kleine redacties of opiniestukken is de hoofdredactie een logische ingang.