De Tweede Kamerverkiezingen staan deze week (woensdag 29 oktober) op het programma. Daar speelt PR een grotere rol in dan je denkt, of dat heeft het zelfs al gedaan. Wie de media namelijk weet te bespelen met een authentiek verhaal, wint niet alleen aandacht, maar ook invloed.
Politiek is immers allang niet meer alleen debat in de Tweede Kamer; het is storytelling geworden. Wie de media beheerst, beheerst de beeldvorming. En wie de beeldvorming beheerst, wint vaak meer dan één zetel. PR is in de politiek niet het sausje over beleid, maar het fundament van invloed.
Van guerilla-acties tot virale video’s: politieke partijen weten dat aandacht het nieuwe kapitaal is. Zo sloeg het eigenlijk nergens op dat de 62-jarige D66-politicus Hans Vijlbrief ging hospiteren bij een studentenhuis, maar zijn video trok enorm veel aandacht. Los van de humor, bracht Hans het probleem - een tekort aan studentenhuizen - subtiel naar voren, wat studenten erg konden waarderen ('klaarblijkelijk snapt de D66 het').
De kracht van het onverwachte
Ook de Partij voor de Dieren liet het onlangs nog zien. Waar andere partijen vasthielden aan klassieke debatten en talkshowoptredens, kozen zij voor een totaal andere toon: een optreden van de Russische punkband Pussy Riot tijdens hun campagne-event.
Een gewaagde, maar slimme zet. Pussy Riot staat symbool voor activisme, verzet en onafhankelijkheid; precies de waarden waarmee de partij zich wil profileren. En het werkte: vrijwel álle landelijke media besteedden er aandacht aan (de NOS, het Nederlands Dagblad, RTL, het NRC en het AD). Niet omdat het om verkiezingsprogramma’s ging, maar omdat het nieuwswaardig was.
Dat is de essentie van politieke PR: je koppelt je boodschap aan iets dat mensen raakt, verrast of schuurt. Zo vergroot je niet alleen je zichtbaarheid, maar ook je emotionele connectie met kiezers.
Symbolische daden scoren beter dan woorden
Politici weten dat daden meer aandacht trekken dan woorden. Jesse Klaver begreep dat perfect toen hij onlangs door een supermarkt liep om etiketten te plakken met “nieuwe” lagere prijzen, bedoeld om zijn initiatiefwet voor goedkopere boodschappen kracht bij te zetten.
Een sterk visueel statement dat meteen alle camera’s aantrok. Het was geen persbericht, geen debat, maar een beeld. En in een tijdperk waarin nieuws steeds vaker draait om wat er op sociale media gebeurt, is dat beeld goud waard.
Het principe is simpel: als je wilt dat een boodschap blijft hangen, moet je ze laten zien in plaats van alleen vertellen. Je kunt er dus over discussiëren of politieke PR evenveel theater als inhoud is.
Relevantie boven retoriek
Toch is niet elke mediastunt succesvol. De grens tussen slimme PR en opportunisme is dun. Een actie zonder inhoud of maatschappelijke relevantie wordt al snel weggezet als pure aandachttrekkerij.
Daarom werkt de campagne van Partij voor de Dieren wél: hun actie sluit naadloos aan bij hun imago van rebelse idealisten met een duidelijke missie. Net zoals Klavers supermarktactie past bij zijn boodschap van sociale rechtvaardigheid en eerlijke prijzen. De vorm versterkt de inhoud.
Goede politieke PR draait dus om authenticiteit, timing en maatschappelijke aansluiting. Een partij die erin slaagt om haar boodschap te verpakken in een herkenbaar, visueel sterk verhaal dat past bij de actualiteit, krijgt niet alleen zendtijd, maar ook geloofwaardigheid.
